2024年8月18日，我国启动第二次青藏科考“守护水塔：一原两湖三江”重大活动。科考聚焦全球中低纬度面积最大的普若岗日冰原、西藏第一大湖色林错和第二大湖纳木错，以及长江、怒江、雅鲁藏布江，由10位国内外院士领衔，首次在普若岗日冰原发现目前青藏高原最厚冰川，并创下长达324米的全球最长山地冰芯钻探纪录。
中低纬度地区的冰芯，是除南北极之外研究全球气候变化的重要“自然档案”。这里的最长冰芯有独特的地理和气候特征，记录了该地区长时间的气候变化和环境信息，包括温度、降水等关键气候要素的变化历史，以及火山喷发、大气污染等环境事件，为研究全球气候变化的模式、机制以及预测未来趋势提供了宝贵的数据和样本。
此前，这一纪录由位于西藏阿里地区西昆仑山的古里雅冰帽保持。中美两国科学家1992年在这里钻取了一根长达308.6米、年代跨距超70万年的冰芯。随后，中美两国在青藏高原冰芯研究领域开展了深入合作。普若岗日冰原被发现以来，一直是国际青藏高原研究的新热点。
据介绍，冰川一旦融化，其封存的地球历史记录也将消失，因此钻取、保存冰芯尤为重要。即便冰川消融，只要有冰芯样本，依然可以从中提取历史信息。
“通过测厚、取芯，可以更好地审视这个中低纬度地区最大冰原正在发生的变化和所记录的环境变化，从而更全面了解全球气候变暖对冰川的影响。”中国科学院院士、第二次青藏科考队队长姚檀栋说。
科考还开创了多个首次，填补了我国该区域多项科学研究领域空白：利用系留浮空艇观测季风—西风传输转换过程，在冰原区鉴定出两个疑似新种和20多个区域新纪录种，发现短期高原人群心功能易损期约为30天，在念青唐古拉山主峰附近发现稀有金属铍富集，在伦坡拉盆地开展超千米钻探。■
