欧几里得空间望远镜公布首批科学成果 包括首张“宇宙地图”照片

   2024年5月23日，欧洲空间局（ESA）公布了2023年7月发射升空的欧几里得空间望远镜首批科学成果。其中一组科学图像清晰展现了闪闪发光的星系团、附近的螺旋星系以及孕育着数十万颗年轻恒星的彩色星际气体云。

   此外，欧几里得空间望远镜拍摄的一组拼接图像捕捉到1400多万个星系，首次展示了“宇宙地图”，增进了人们对暗物质和暗能量在宇宙结构中所起作用的理解。

   这幅巨图由260幅图像拼接而成，是欧几里得空间望远镜绘制的迄今最大、最精确的“宇宙地图”。在为期两周的探测中，大量星系被捕获，但仅占最终地图的1%。这幅图像覆盖了南部天空的一个区域，大约是满月的500倍大。

   欧洲空间局科学主任Carole Mundell在第75届国际宇航大会上表示：“这个规模真是不可思议。”她说，以全分辨率呈现图像需要超过1.6万块4K电视屏幕。

   在这张图像上，细长的蓝色带是附近银河系内的尘埃和气体形成的“银河卷云”。将其放大后，科学家可看到数亿光年外的旋转星系相互作用，其中一些星系的中心还隐藏着超大质量黑洞。这些黑洞产生的引力波可被地球上的探测器捕获。

   欧洲空间局的Valeria Pettorino表示，通过观察星系团和其他现象，比如重力如何弯曲光线，“欧几里得空间望远镜将探测宇宙网——天体在空间和时间中的分布”。因为暗能量和暗物质影响星系团之间空洞的形成，测量这些空洞可以帮助人们了解这些难以捉摸的天体的特征。

   欧几里得空间望远镜于2023年7月从美国佛罗里达州发射，搭载一个用来测量星系形状的可见光相机，以及一个测量星系亮度和距离的近红外探测器。据悉，在接下来的6年里，欧几里得空间望远镜将观测100亿光年范围内的数十亿个星系，以此来创建迄今为止最大的宇宙3D地图，这将有助于天文学家推断宇宙暗能量和暗物质的属性，增加人类对重力作用以及宇宙本质的了解。■