当收到来自新西兰的博士录取通知时，我的内心充满了喜悦以及恐惧。我花了10年时间，试图在化学领域开展学术事业，申请了世界各地无数的博士项目，但到目前为止都没有成功。这个录取通知让我梦想成真，但我也面临一个巨大的困境。那时我已经结婚，有两个孩子，一个3岁，一个5岁。我必须决定是否要冒险一试，坐上飞机，到新西兰生活4年；还是和家人在一起，忘记这一切。
我来自约旦，在我们的文化中，家庭是第一位的，亲戚无法理解我为什么考虑离开妻子和孩子去上学。在约旦，像在许多中东国家一样，如果没有获得一个英语国家的博士学位，就很难成为一名成功的学者。为了在自己的国家建立想要的事业，我知道必须离开。
我从高中起就想成为一名科学家。化学老师强调科学在日常生活中的实际应用，这影响了我的思维方式。我想做一些研究，帮助解决诸如燃料危机和全球变暖等重大挑战。在约旦上大学时，我主修化学并获得了硕士学位。我知道博士学位是实现学术梦想的下一步，但也很快意识到我首先需要一份工作，这不仅可以保障生活，还可以支付国际博士生所需的英语考试和标准化考试费用。
我很幸运地找到了一份化学老师的工作，先是在位于约旦的联合国救济和工程处为难民开设的学校任教，后来又在私营部门开设的英语学校任教。我喜欢教书，在意识到这一点之前，我已经在这个行业干了10年。
但我还是想从事学术工作。我一直在申请博士学位，但都没有成功。所以我决定改变方向——通过在英国攻读第二个理学硕士学位来充实简历。这意味着我要放弃稳定的工作，离开家人一年。但我的妻子——她拥有生物技术硕士学位——让我去，并向我保证，她和孩子没有我也会过得很好。
完成硕士学位再次激发了我攻读博士的动力。但当我收到新西兰奥塔哥大学的博士录取通知书时，做决定依然十分困难。长久以来，我和妻子都在纠结是否要拆散我们这个年轻的家庭，虽然我们很幸运地得到了大家庭的帮助，但这仍意味着妻子将在未来几年承担绝大部分育儿责任。我最终还是接受了这份录取通知，我觉得这是实现梦想的唯一机会，也是确保家人将来过上更好生活的唯一机会。
这并不容易。我很快就感觉到和家人之间出现了隔阂，每次谈话都会争吵。我感到内疚，担心会失去他们。在攻读博士学位6个月后，我请假回家了。我几乎要放弃了，但在花了几个星期和妻子修复关系并试图恢复正常生活后，她鼓励我回去继续学业。
尽管如此，接下来的几年还是很艰难，特别是在2020年新冠疫情发生后，我整整一年没见到家人。当最终在40岁毕业时，我带着博士学位证书和几本出版物回到了约旦，内心充满了喜悦和信心。
博士学位为我提供了很多机会，现在我是法国和比利时的博士后研究员。我又和家人分开了，但我赚的钱更多了，而且新冠疫情也结束了，所以我可以定期回来看望他们。许多约旦科学家在其他地方找到了更赚钱的机会，特别是在沙特阿拉伯、卡塔尔和其他国家。我希望有一天能在约旦找到一份工作，为国家的研究作出贡献并回到妻子身边，她在过去10年里一直支持我的梦想。■
Abdullah M. Abudayyeh是天主教鲁汶大学的博士后研究员。
DOI:10.1126/science.zxzqcos
鸣谢：原文由美国科学促进会（www.aaas.org）发布在2024年6月13日《科学》杂志。本文由中国科学报社翻译，官方英文版请见https://www.science.org/content/article/why-i-m-pursuing-academic-training-far-home-despite-sacrifices。
