开学第一天，当夜幕降临时，我知道该上床睡觉了，然而我却打开笔记本电脑，重新审视一个一直困扰我的研究难题。它占据了我大量的注意力，其他待办事项也堆积如山。在一个重要的数据集中，某些数据未能合理匹配，我必须尽快找到答案。如果能在睡觉前取得些许进展，我相信会睡得更好，并且醒来时能更好地应对其他任务——包括需要润色的演讲稿、待写的论文以及待发送的电子邮件。但事实并非如此。巨大的压力下工作收效甚微，当我放弃的时候，最终只剩下3小时睡眠时间。作为一名新任助理教授，我以为这样的夜晚是工作的一部分。我后来明白了，忙碌的工作并不意味着失去对生活的掌控。
从研究生阶段开始，我就陷入了同样的模式，抓住一切机会工作，剩下的时间都用来思考工作相关的问题。然而，这种模式在我担任新职位后愈发严重，导致我长期分心，很少和家人在一起。自我照顾也变得像是一种负担，而非放松的方式。尽管我知道这样下去可能带来负面影响，却不知道如何改变现状。我需要在正确方向上迈出一小步。
我开始回想自己在做博士后研究时上过的一堂饮食课，那时我常常无节制地进食。长跑这个习惯曾经点燃我的激情，但随着事业的发展，我开始进行更多的数据分析，减少了户外活动，体重增加并变得越来越懒散。改变似乎遥不可及，直到我碰巧连续几天晚饭后不再进食。我惊讶地发现，这一小小的改变让身心状态得到了显著改善。这似乎是一个可持续的习惯，我决定让它融入日常生活。
不久后，我的体重减轻了，整体幸福感也有所提升。到目前为止，每天结束时的心理重置成为我最大的收获——尤其是在饮食不佳的情况下。晚饭后不进食虽是小步调整，但它使更大范围内的改变看起来触手可及。
当最终正视作为一名新教员面临的无休止工作时，我已经坚持3年晚餐后禁食。我突然意识到，现在不停歇的工作和以前无节制的饮食存在相似之处，所以我决定为工作建立一个定时重置机制。每周六晚上到周一早上，我都会关闭手机上的电子邮件通知，并尽量避免使用笔记本电脑。虽然这看似微不足道，但我认为每周一次的承诺是一个可行的起点。
几乎与此同时，周六晚上禁用电子邮件成为我每周最期待的事情之一。周日我的思维更清晰、更专注，这让我可以享受与家人在一起的时光，参与个人感兴趣的活动。每周一，我带着焕然一新的感觉回到办公室。白天工作质量提高了，这让我有更多自由决定晚上是否继续工作。
当然也有挫折和挑战。即使到现在，我还是会过度关注工作，但每周的重置给了我一种更快恢复平衡的方法。
我的经历表明，休息比想象的重要得多。身心需要从食物和工作中得到休息，就像睡眠一样不可或缺。这可能不是什么惊人的见解，但它很难付诸实践——特别是对于那些面临高强度工作的科学家来说。对于那些正在为此挣扎的人，我建议朝着正确的方向迈出一小步并尝试定期暂停。请听我说：你需要休息。■
Paul Hibbing是伊利诺伊大学芝加哥分校的助理教授。
DOI:10.1126/science.zn2zuyt
鸣谢：原文由美国科学促进会（www.aaas.org）发布在2024年7月18日《科学》杂志。本文由中国科学报社翻译，官方英文版请见https://www.science.org/content/article/i-was-overwhelmed-new-professor-until-i-forced-weekly-break。
