当时的环境堪称完美——研究人员因自己的研究成果而兴奋不已，海报展示会充满了提问和好奇的目光。这是我作为博士生参加的第一个学术会议，气氛本应令我兴奋不已，毕竟这是一个展示研究成果、建立联系的机会。然而，我却发现自己在咖啡站徘徊，脑海中反复演练可能发生的对话，却始终只是微微一笑和客套几句。我想建立联系，但又担心显得笨拙，甚至更糟的是显得无关紧要。会议结束时，名片仍静静躺在口袋里，我松了一口气，一切都结束了，同时懊悔自己又一次错过了建立人际关系的机会，这些关系能够丰富我的研究和个人成长。
我生性善于思考和观察，喜欢独处而非喧闹，置身于正式的社交场合让我感到胆怯。当开始攻读博士学位，看到研究人员积极参与多项合作且频繁发表成果时，我意识到有目的且有意义的社交活动有助于推动工作。如果想在学术界有所作为，就需要积极培养社交习惯。
这并非易事。我满怀诚意地参加了那次会议，结果还是一无所获。我的实验室同学仅仅通过一番轻松随意的交谈，就获得了一个著名研究团队的邀请，得以与他们共同撰写一篇工作论文。我站在那里，就在她身旁，却让这一时刻悄然溜走。
那时我突然意识到，社交并不是要在每一个人面前都表现出色，重要的是大胆表达，从哪怕最微不足道的交流中也能发现价值所在。我一直在等待完美的言辞、理想的开场白以及恰当的时机——但我意识到那些时刻很少会自己出现，关键在于放下对完美的追求，转而寻求人与人之间的联系。
我全身心投入其中，抓住每一个机会参加活动，把拓展人脉当作日程安排中不可或缺的一部分。我的手心会出汗，思绪也会变得混乱，当我试图拼凑出连贯的句子时，说话也变得结结巴巴。我常常会东拉西扯，不确定自己到底有没有讲出有用的东西。我的声音偶尔会颤抖，变得极度难为情，担心自己给人的印象是准备不足或者表现笨拙。但我还是坚持参加活动，决心努力克服困难，希望最终一切会变得自然。
事实的确如此。我学会了不去关注如何完美地建立人脉关系，更多注重建立真诚的人际关系——从细微之处做起。比如，有一次排队等午餐时，我与一位博士生攀谈起来。我们谈论了各自的研究难题，调侃了学术活动中的尴尬之处，并因共同经历产生了共鸣。这并非是那种能改变职业生涯的重大关系，但它却是真实存在的——这一点也很重要。
我还意识到，拓展人脉并不一定要局限在诸如会议之类的正式场合。我发现了一些新的方式来建立人脉，如利用在线平台、学术写作社群，甚至与当地研究人员进行随意的聚会交流。慢慢地，我建立的人脉网络不再取决于收集了多少名片，而是取决于有意义的交流和相互支持。
距离那次会议已经过去一年多了，我建立起一个跨越自己所在大学、其他机构，甚至包括一些国际联系的网络。我与来自不同地区的研究人员合作，共同撰写论文。即便没有正式的合作关系，我也努力保持联系。如果某个活动的议程中有正式或非正式的社交活动安排，我都会优先参加。
回首往事，我发现真正的挑战并非建立人脉关系本身，而是要放下那种对“做得不够好”的恐惧。通过从追求完美到注重建立联系的心态转变，我已经开始享受这个过程。每一次交流，无论多么微不足道，都是向前迈进的一步。■
Ahalya Suresh是迪肯大学博士生。
DOI:10.1126/science.zscja1v
鸣谢：原文由美国科学促进会（www.aaas.org）发布在2024年11月21日《科学》杂志。本文由中国科学报社翻译，官方英文版请见https://www.science.org/content/article/how-i-learned-embrace-networking。
