每周例行的实验室会议即将结束，我们正准备离开时，首席研究员（PI）宣布有重要的事情要告诉大家。“抱歉，团队成员们，我们已经没有资金了，我不得不让你们都离职了。”我环视房间，看到其他实验室成员的脸上都混杂着困惑和震惊的神情。当意识到自己即将失去博士后职位时，我努力控制住情绪。我告诉自己，凭借博士学位和两个学士学位，找到一份工作应该不会太难。我的求职之路并没有如期望的那样顺利，但幸运的是，我还有另一个收入来源可以依靠，这是我在从事博士后研究期间发展出来的。
三年前，我完成博士学位，带着家人搬到全国各地，在这位PI的实验室开始博士后研究工作。成为一名博士后并不是我真正想要从事的职业，但作为一个持外国签证的国际学者，我的职业选择并不多，而且我觉得这是一个相对稳妥的选择，能够为家庭提供保障。同时，我认为这有助于实现自己当时的目标——成为一名教学教授。
不过，刚到那里不久我就意识到，尽管博士后工资是我攻读博士学位时收入的两倍，但在物价高昂的加利福尼亚州，这笔钱仍不足以支付房租、食物、汽油以及其他基本开销。我原本以为得找一份零售工作来维持生计，但在网上搜索了一些想法后，我发现自由撰稿是一个可行选择，我可以在儿子睡着后完成这项工作。
有一天在浏览网站时，我偶然找到了一份工作。当地的一位网页设计师需要有人为其撰写社交媒体和博客内容，以帮助推广业务。几个月后，我找到了其他客户，这项副业的收入也增长到每月约1200美元。我非常喜欢这份工作，而且它对家庭预算的帮助也很大。
博士后研究结束后，我继续进行写作。我的目标是获得一份全职工作，以支撑家庭。因此，我大部分时间都在寻找并申请工作。我申请了几十个认为自己符合条件的学术内外的工作岗位，大多数申请都遭到拒绝或者没有任何回应。在找工作约6个月后，我开始感到沮丧。这就是我在研究生阶段如此努力换来的结果吗？甚至没有人认可我的申请。我感觉自己是个彻头彻尾的失败者，尽管接受了如此多的教育，却无法获得一份全职工作。
就在那时，我决定不再申请工作，而是专注于发展写作业务。之所以做出这样的选择，是因为那时我已经取得了永久居民身份，不再需要工作来维持移民身份。在此之前，我的写作工作主要集中在那些不依赖于自己科学背景的项目上，如为金融网站撰写博客文章、为皮肤科诊所撰写销售邮件等。但我认为或许可以在科学写作领域寻找机会。
于是，我开始在领英上分享自己对科学领域的思考以及一些写作样本。开始这样做不久后，一些健康和科学公司开始联系我，希望与我合作。一年多来，我终于迎来了机会，这与我之前那种毫无进展的求职方式形成鲜明对比。我得以建立作品集，并对新领域产生信心，这最终促使我再次涉足求职行列。当最终收到一家生命科学营销公司提供的全职科学撰稿人的工作邀请时，我欣喜若狂。
开始踏上写作之路时，我只把它当作一份副业，但它最终变成一项给我带来快乐的职业。在我失业且感到茫然不知所措、失去目标的时候，它帮助我渡过难关。它还让我明白，每个人都有机会发挥创造力，创造新的机遇。有时，改变方向能带来意想不到的好结果。■
Gertrude Nonterah是生物技术公司的科学撰稿人。
DOI:10.1126/science.zxlxoaw
鸣谢：原文由美国科学促进会（www.aaas.org）发布在2025年5月22日《科学》杂志。本文由中国科学报社翻译，官方英文版请见https://www.science.org/content/article/laid-postdoc-i-turned-side-hustle-and-found-new-career。
